Beim Zähneknirschen und Kieferpressen, in der Fachsprache Bruxismus genannt, pressen Betroffene ihre Zähne immer wieder unbewusst mit großem Druck auf- oder reiben mit den Kauflächen aneinander. In extremen Fällen wirkt dabei das Zehnfache des normalen Kaudrucks auf die Zähne. Problematisch wird es, wenn durch das massive Aufeinanderreiben der Zahnschmelz beschädigt wird. So geht die natürliche Schutzschicht des Zahns verloren, was schwere Zahnschäden und schlimmstenfalls Zahnverlust zur Folge haben kann. Wegen der dauerhaften Belastung der Kaumuskulatur klagen Menschen, die mit den Zähnen knirschen, oft gleichzeitig über Verspannungen der Kiefermuskulatur und über Kopf-, Nacken- oder Gesichtsschmerzen. Bei einigen Betroffenen wird das Zähneknirschen erst durch solche Nebensymptome erkannt. 

Auch bei Kindern ist Zähneknirschen keine Seltenheit. Schon Babys beginnen mit zehn Montanen damit. Auf diese Weise werden die Milchzähne aneinander angepasst. Das Knirschen legt sich nach einiger Zeit aber von selbst wieder. 
Knirschen Kinder im Schulalter wieder mit den Zähnen, ist meist Stress die Ursache. Dann ist es wichtig, das Kind zu beobachten und das Problem beim nächsten Zahnarztbesuch anzusprechen. 

Ertappen Sie sich tagsüber häufiger beim Zusammenpressen der Zähne oder wachen Sie morgens oder nachts mit schmerzendem Kiefer auf, sind das Anzeichen fürs Zähneknirschen beziehungsweise Kieferpressen. Vielleicht macht Sie auch Ihr Partner oder Ihre Partnerin auf die Knirschgeräusche nachts aufmerksam. 

• Abnutzung der Zähne
  Dass Sie mit den Zähnen knirschen, macht sich vor allem aber an der übermäßigen Abnutzung der Zähne bemerkbar. Erste Anzeichen sind Absplitterungen an den Schneidekanten der Front- und Eckzähne. Im weiteren Verlauf können sich glatte Schliffflächen auf gegenüberliegenden Zahnflächen entwickeln. Weitere Anzeichen sind deutlich ausgeprägte Kaumuskeln, die auch von außen erkennbar sind. Auch wiederholt auftretende Schäden am Zahnersatz, wie zum Beispiel Absplitterungen an Keramikkronen und Implantaten oder Brüche von Prothesen sind Hinweise für Zähneknirschen .
• Schmerzende Gesichtsmuskeln
  Schmerzen im Bereich der Wangen, Schläfen und vor den Ohren weisen auf eine Überlastung der Kaumuskulatur und der Kiefergelenke hin. Bei Betroffenen mit Schlafbruxismus sind Schläfenkopfschmerzen typisch. Aber auch Ermüdungserscheinungen der Kaumuskulatur oder überempfindliche Zähne sind ein Anzeichen fürs Zähneknirschen. Treten die Beschwerden eher tagsüber auf, leiden Sie möglicherweise an Wachbruxismus.

Zahnärztliches Fachpersonal kann anhand der Zahnabnutzung feststellen, wie stark das Zähneknirschen bei Ihnen ausgeprägt ist und ob gegebenenfalls bereits Schäden entstanden sind. Je früher das Zähneknirschen behandelt wird, desto schneller können Sie gegensteuern und Folgezahnerkrankungen vermeiden. Anzeichen für eine notwendige Behandlung sind zum Beispiel Zahnabdrücke auf der Zunge, abgenutzte Kauflächen oder Risse und Absprengungen am Zahnschmelz.

Je nach Ursache wird Ihr Zahnarzt Ihnen eine gezielte Behandlung vorschlagen und durchführen. 

Zusätzlich können Entspannungsübungen und Entspannungskurse wie zum Beispiel Autogenes Training oder Progressive Muskelentspannung helfen, Körper und Kiefer zu entspannen. Auch Pausen bei der Arbeit oder regelmäßige Spaziergänge machen den Kopf frei und lassen Sie entspannen. Denken Sie an regelmäßige Zahnarztbesuche, um Schädigungen vorzubeugen.