Cyberchondrie ist eine besondere Form der Hypochondrie. Betroffene haben Angst vor schweren oder unheilbaren Erkrankungen. Die bereits bestehende Angst wird durch eine intensive Suche im Internet verstärkt. 

Der Begriff Cyberchrondrie ist eine Wortschöpfung aus dem englischen Wort „Cyber“, das für Internetnutzung steht und „chondria“, was Krankheitsangst bedeutet. In erster Linie ist die auch „Morbus Google” genannte Erkrankung eine Angststörung. Betroffene achten sehr auf Veränderungen an ihrem Körper. Ein Zucken am Auge, kribbelnde Finger, Kopfschmerzen – Menschen mit Cyberchondrie verbringen viel Zeit damit, ihre Krankheitssymptome zu recherchieren. Oft sind sie danach überzeugt, an einer schweren Erkrankung wie beispielsweise Krebs oder Multipler Sklerose zu leiden. Die im Internet zur Verfügung stehenden, und nicht immer seriösen, Informationen verstärken diese Ängste meist.

Eigene Symptome zu googlen, ist erst einmal nicht schlimm, denn es bringt in den meisten Fällen eine verbesserte Gesundheitskompetenz mit sich. Denn wer sich selbst informiert und vorbereitet, kann sich mit seinem behandelnden Arzt auf Augenhöhe austauschen und die passenden Fragen stellen.

Cyberchondrie hat jedoch nichts mehr mit ganz normalen Webrecherchen bei Schnupfen, Gelenk- oder Kopfschmerzen zu tun. Vielmehr ist es ein zwanghaftes Verhalten. In besonders schweren Fällen, dreht sich der gesamte Alltag um die Suche nach Informationen, die oft mehrdeutig oder widersprüchlich sind. Die Sorge um die eigene Gesundheit intensiviert sich immer mehr und die Ängste schränken die Lebensqualität der Betroffenen enorm ein.

Häufig suchen Menschen mit Cyberchrondrie kein ärztliches Fachpersonal auf, da sie Angst haben, nicht ernstgenommen zu werden oder die Bestätigung ihrer selbst recherchierten Diagnose fürchten. Sie belesen sich lieber im Netz oder suchen den Austausch in Foren. Einige nehmen zur Behandlung ihrer scheinbaren Erkrankung Medikamente ein, die nicht notwendig sind. Oder sie schaden ihrer Gesundheit, in dem sie unseriösen Empfehlungen aus dem Internet folgen, die sie im Zusammenhang mit ihren Beschwerden ergoogelt haben.

Andere Betroffene hingegen suchen übermäßig häufig ärztliches Fachpersonal auf, um ihre selbst gestellte Diagnose bestätigt zu bekommen. 

Cyberchondrie hat verschiedene Ursachen. Prägende Erfahrungen aus der Kindheit können das Vertrauen in die eigene Gesundheit negativ beeinflussen, beispielsweise eine schwere Erkrankung in der Familie oder eine übervorsichtige Erziehung. Fachleute vermuten, dass auch die genetische Veranlagung eine Rolle spielt. Ebenfalls sind Menschen, die bereits an einer hypochondrischen Störung leiden, eher gefährdet. Dabei ist das Internet nicht der Auslöser, sondern eher ein zusätzlicher Beschleuniger.

Cyberchondrie lässt sich nur schwer feststellen. Betroffene, die ärztliches Fachpersonal aufsuchen, sprechen über ihre körperlichen Beschwerden, aber nicht über ihre Ängste. Daher dauert es in der Regel mehrere Jahre, um eine gesicherte Diagnose zu stellen. 

Eine Verhaltenstherapie durch einen Psychologen hilft mit der Krankheitsangst umzugehen und die Signale des Körpers wieder richtig zu deuten. Wichtig ist, dass Betroffene Einsicht zeigen, dass ihre übermäßige Recherche sie krank macht und Hilfe annehmen. Auch ein angemessenes Verhältnis zum Internet und den enthaltenen Informationen werden thematisiert. Zusätzlich können Yoga oder Achtsamkeitstraining die Behandlung begünstigen. Auch Hilfe aus dem sozialen und familiären Umfeld kann die Genesung unterstützen.

• Transparenz: Der Name, Adresse und die Kontaktkanäle des Betreibers sollten schnell auffindbar sein.
• Mehrere Quellen: Rufen Sie sich mehrere Seiten auf und belesen Sie sich in mehreren Quellen.
• Reihenfolge in Suchmaschinen: Bei den ersten Treffern in Suchmaschinen handelt es sich häufig um gekaufte Werbeanzeigen. Die Reihenfolge der Suchergebnisse sagt zudem nichts über Qualität und Verlässlichkeit der Informationen aus.
• Nicht profitorientiert: Vermeiden Sie Internetseiten auf denen Werbung und Links zu Shops mit Produkten aus dem Text sind.
• Gütesiegel: Es gibt Gütesiegel, die transparente und verlässliche Gesundheitsinformationen im Internet zertifizieren. Dazu gehören beispielsweise das Qualitätssiegel des Aktionsforums Gesundheits­informationssystem (afgis) oder der sogenannte „HONcode” der Health on the Net Foundation. Um das Siegel zu erhalten, müssen Anbieter Zusatzinformationen über sich und ihr Angebot an Gesundheitsinformationen zur Verfügung stellen.
• Foren: Internetforen bieten Raum zum Austausch, sind aber keine zuverlässigen Informationsquellen. Die Angaben sind subjektiv und werden nicht auf Richtigkeit und Qualität überprüft.
• Objektiv & Neutral: Erkunden Sie die Texte. Schauen Sie, ob die Texte verständlich und neutral geschrieben sind und Fachbegriffe erklärt werden. Informationen zu Nebenwirkungen, Risiken und Alternativen sollten zusätzlich mit aufgeführt sein.