Beim Toxischen Schocksyndrom handelt es sich um eine akute Erkrankung, die durch Toxine von Bakterien wie Staphylococcus aureus oder Streptococcus pyogenes verursacht wird. Bakterien setzen giftige Substanzen frei, die eine starke Immunreaktion im Körper auslösen. Diese Überreaktion kann Organe schädigen und zu schwerwiegenden Komplikationen führen, wenn sie nicht rechtzeitig behandelt wird. Das toxische Schocksyndrom wird häufig mit der Menstruation und der Verwendung von Tampons in Verbindung gebracht, weshalb es auch als „Tamponkrankheit“ bezeichnet wird. Auch infizierte Wunden, chirurgische Eingriffe oder die Verwendung anderer Menstruationsprodukte wie Menstruationstassen können TSS auslösen.

Obwohl TSS selten vorkommt, gibt es einige Risikogruppen. Dazu zählen Frauen, die Tampons, insbesondere Superabsorber-Tampons, verwenden. Auch Menschen mit Hautinfektionen oder schlecht gepflegten Wunden sowie Patienten nach operativen Eingriffen haben ein erhöhtes Risiko, an TSS zu erkranken. Als Risikogruppe gelten außerdem Personen mit geschwächtem Immunsystem, etwa durch eine Erkrankung wie HIV oder Krebs oder durch die Einnahme von Immunsuppressiva. Das Landesamt für Verbraucherschutz Sachsen-Anhalt überwacht Infektionskrankheiten wie TSS und informiert kontinuierlich über mögliche Infektionswellen.