Eigentlich schützt uns unsere Nasenschleimhaut vor Infektionen mit Krankheitserregern, indem sie diese über feinste Härchen und mit Sekret abtransportiert. Bei einer Rhinitis entzündet sich die Nasenschleimhaut allerdings durch die Infektion mit Erkältungsviren und wird wund. Dadurch ist es für unsere Nase viel schwieriger, die Eindringlinge abzuwehren. Deswegen sondert die Nasenschleimhaut wässriges oder eitriges Sekret ab und schwillt an. Wir müssen dann unwillkürlich niesen und uns schnäuzen. Was wir als lästig empfinden, ist also der Versuch unserer Nase, uns vor krankmachenden Viren und Bakterien zu schützen.

Warum wir vor allem in der kalten Jahreszeit an Schnupfen und Erkältungen erkranken, hat verschiedene Gründe. Zum einen halten wir uns, wenn es draußen kalt ist, häufiger in geschlossenen Räumen auf und kommen anderen Menschen dadurch zwangsläufig näher, was das Risiko für eine Tröpfcheninfektion deutlich erhöht. Zum anderen bevorzugen Viren kühle Temperaturen während Kälte unser Abwehrsystem grundsätzlich schwächt. Wenn dann noch trockene Heizungsluft den Schutzfilm der Nasenschleimhäute austrocknet, haben es Schnupfen und Erkältungen umso leichter.

Wir reden zwar immer von Schnupfen oder Rhinitis, aber Schnupfen ist nicht gleich Schnupfen. Woran erkennt man also den klassischen Erkältungsschnupfen, allergischen Schnupfen und die chronische Rhinitis?
 

Der klassische Erkältungsschnupfen

Meistens haben wir es mit einer klassischen Rhinitis zu tun. Die Nase juckt, läuft und ist zugeschwollen. Der Hals schmerzt, wir niesen ständig und fühlen uns matt. Oft kommen auch noch Kopf- und Gliederschmerzen hinzu. Wenn die Erkältung dann normalerweise nach ein bis zwei Wochen vorbei ist, verlässt uns auch der Schnupfen..
 

Allergische Rhinitis

Bei der allergischen Rhinitis will unser Abwehrsystem eigentlich nur unser Bestes. Allerdings schießt es mit seiner Reaktion deutlich übers Ziel hinaus und es kommt zu einer allergischen Reaktion. Die wohl bekannteste Form allergischer Erkrankungen ist der Heuschnupfen, bei dem Pollen oder Blütenstaubteilchen zur allergischen Reaktion führen. Anders als beim erkältungsbedingten Schnupfen tränen und jucken beim allergischen Schnupfen die Augen und die Betroffenen leiden unter Kopfschmerzen, Müdigkeit und Atembeschwerden.
 

Chronische Rhinitis

Klar, Erkältungen und Allergien sind lästig, aber sie verschwinden irgendwann wieder. Bei einer chronischen Rhinitis ist das anders. Wer oft erkältet ist, unter Veränderungen im Nasen- und Rachenraum und Allergien leidet, bei dem kann es zu einer chronischen, also dauerhaften Entzündung der Nasenschleimhaut und der Nebenhöhlen kommen.

Das allerbeste Mittel gegen Schnupfen ist, sich die fiese Nasengrippe erst gar nicht einfangen! Aber wie kann man sich am besten vor einer Erkältung schützen? Zu dem Zweck gibt es einige einfache Verhaltensweisen, mit denen Sie sich in der Erkältungszeit gut wappnen können und Schnupfen/Rhinitis wirksam vorbeugen.

Oft führt der Weg bei Schnupfen auch direkt in die Apotheke. Dort wird eine Vielzahl von frei verkäuflichen Schnupfenmitteln angeboten, welche die Symptome von Schnupfen wirksam lindern können. 

• Nasenspray befeuchtet die Schleimhäute und wirkt abschwellend. So können Sie wieder tief durchatmen. Es werden dadurch allerdings nur die Symptome des Schnupfens gelindert und bei zu langer Verwendung können die Nasenschleimhäute Schaden nehmen.
• Schmerzmittel sorgen dafür, dass die Symptome einer Erkältung weniger Schmerz verursachen. Auch hier gilt: Die Symptome gehen zurück, die Erkältung und der Schnupfen bleibt deswegen aber nicht weniger lange.
• Lutschbonbons verstärken Speichelfluss. Speichel enthält nützliche körpereigene Abwehrstoffe, die gegen Erkältungserreger und damit auch gegen Schnupfen wirksam sind.

Nicht rezeptpflichtige Medikamente, die Sie in der Apotheke kaufen können, bezuschussen wir übrigens mit bis zu 40 Euro. Die Arzneimittel müssen vom Arzt auf einem Privatrezept (grünes Rezept) verordnet werden.