Hierzulande ist das reine Kraut der Pflanze nicht als Lebensmittel freigegeben. Solche traditionellen Lebensmittel benötigen in Deutschland eine behördliche Zulassung, mit der die gesundheitliche Unbedenklichkeit sichergestellt wird. Einzige Ausnahme sind Kräuter- und Früchteteemischungen. Dort sind getrocknete Steviablätter als Zutat erlaubt. 

Aus diesem Grund gibt es bei uns Stevia nur in Form eines Stoffgemischs aus den sogenannten Steviolglycosiden. Dieses wird mithilfe eines mehrstufigen chemischen Verfahrens hergestellt. Dieser Stoff wird dann als E 960 bezeichnet und findet sich in vielen verschiedenen Lebensmitteln wie etwa Schokolade, Erfrischungsgetränken oder auch Joghurt wieder.

Die Steviapflanze zählt zu den sogenannten Korbblütengewächsen, welche für ihr hohes Allergierisiko bekannt sind. Die süßen Blätter der Pflanze bezüglich ihrer gesundheitlichen Bedenklichkeit zu beurteilen, ist durchaus schwierig. Denn abhängig vom Standort, den Wachstumsbedingungen und der Zuchtlinie nach gibt es teils erhebliche Unterschiede der Pflanzen in ihren Inhaltsstoffen. Umfangreiche Studien, die die Wirkung ganzer Steviablätter untersuchen, fehlen. Die bei uns erhältlichen Steviolglycoside müssen allerdings genau definierte Reinheitsanforderungen erfüllen. Ferner gab es in der Vergangenheit Hinweise, dass der Genuss von Stevia in hohen Dosen das Erbgut schädigen oder Krebs auslösen könnte. Aus diesem Grund wurde durch die Weltgesundheitsorganisation WHO und die Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen nach eingehender Prüfung eine tägliche Maximaldosis von Stevia festgelegt. 

Die Maximaldosis richtet sich nach dem ADI-Wert. Dieser gibt die entsprechende Menge eines Stoffes an, welche bei der täglichen Einnahme gesundheitlich unbedenklich ist. Bei Stevia liegt der ADI-Wert bei vier Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht. Bei einem Körpergewicht von 60 Kilogramm sind bis zu 240 Milligramm Stevia pro Tag vertretbar, ohne zu erwartende gesundheitliche Schäden. Damit dieser Wert nicht überschritten wird, dürfen Lebensmittel ausschließlich geringe Mengen an Stevia enthalten.

Das fehlende Volumen des Zuckers in der Teigmasse kann beispielsweise durch gemahlene Nüsse oder Haferflocken ersetzt werden. Außerdem muss unbedingt beachtet werden, dass die Süße von Stevia relativ langsam einsetzt. Daher führen höhere Dosen zu einem bitteren, lakritzartigen Beigeschmack. Ein weiterer Nachteil sind die fehlende Bräunung und keine entstehende Krustenbildung der Backwaren ohne Zucker.

Stevia kann also für Menschen, die aus gesundheitlichen Gründen, etwa Diabetes, auf Zuckerersatzstoffe nicht verzichten können, eine echte Alltagshilfe sein. Denn der Insulinspiegel bleibt damit unberührt. Allerdings gilt auch hier alles in Maßen zu konsumieren und auf eine regionale, ausgewogene Ernährung zu achten. In unseren Gesundheitskursen können Sie sich genauer zum Thema Zuckerersatz beraten lassen.