Wenn Ängste und Sorgen in der Schwangerschaft überhandnehmen und der Stimmungswechsel zu positiven Gefühlen wie Freude ausbleibt, spricht man von einer Schwangerschaftsdepression. In der Medizin nennt man diese Erkrankung auch Antepartum-Depression. „Das sind nur die Hormone“ kann man dann nicht mehr sagen, denn eine Depression ist eine ernstzunehmende Krankheit. Sie ist gut behandelbar, wenn Betroffene professionelle Hilfe erhalten und die individuellen Krankheitsursachen bei der Therapiewahl beachtet werden.

Eine Depression während oder nach einer Schwangerschaft ist gar nicht so ungewöhnlich. Etwa zwölf von 100 Schwangeren durchleben während ihrer Schwangerschaft eine Depression oder depressive Episoden. Nach der Geburt, also postpartal, sind es mit 15 von 100 Müttern sogar noch etwas mehr. Die postpartale Depression ist aber nicht mit dem Babyblues zu verwechseln. Dieser tritt oft direkt nach der Geburt ein und dauert, anders als eine Depression, nur kurz an.

Die wichtigsten Symptome, an denen Sie eine Depression erkennen können, sind emotionale Extreme wie große Traurigkeit, zahlreiche Ängste und Grübeleien sowie der Verlust von Interesse und Freude. Außerdem können Betroffene an Appetitlosigkeit, Antriebslosigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten leiden. Zusätzlich werden sie schneller müde oder durchleben weitere psychische Beschwerden wie Schuldgefühle, Selbstzweifel und Schlafstörungen. Diese Symptome können das Leben der Schwangeren stark beeinflussen. Wenn das der Fall ist und die Beschwerden länger andauern oder immer wiederkehren, ist Hilfe nötig. 

Diese kann individuell unterschiedlich ausfallen:

• Reden: Ob in der Partnerschaft, mit ärztlichem Personal oder im Freundeskreis und der Familie – es kann enorm hilfreich und vor allem entlastend sein, offen auszusprechen, wie es einem geht.
• Hilfe suchen und annehmen: Betreuung von Geschwisterkindern, eine helfende Hand im Haushalt und auch professionelle Hilfe – alle Angebote dienen dazu, dass es Ihnen besser geht und Sie können sie guten Gewissens annehmen, um sich zu entlasten.
• Keine Scham: Eine Depression ist eine Krankheit, sie ist normal und behandelbar. Es ist also nicht nötig, sich damit zu verstecken.
• Bewegung: Das ist wichtig, um aus dem eigenen Trott herauszukommen, auch wenn es nur ein täglicher kurzer Spaziergang ist, bei dem der Kopf freier wird.

Auch die Partnerschaft kann durch eine Schwangerschaftsdepression auf die Probe gestellt werden und manchmal sehr widersprüchliche Auswirkungen haben. So will der Lieblingsmensch sowohl helfen, zieht sich aber unter Umständen gleichzeitig aus Hilflosigkeit zurück. Das ist normal. Wichtig ist hier vor allem der Zusammenhalt. Denn Schwangerschaft ist Teamwork und in Partnerschaften ist es deshalb umso wichtiger, dass Sie:

• miteinander reden
• keine vorschnellen Ratschläge geben, sondern Betroffene ermutigend begleiten
• immer wieder darin bestärken, dass Betroffene Hilfe suchen und annehmen
• es sich selbst gut gehen lassen, etwa durch intensive Kontaktpflege und Gespräche, damit man stark für den Anderen sein kann – das geht nur, wenn es einem selbst auch wirklich gut geht.

Wenn Sie sich zunächst an Ihre hausärztliche Praxis wenden, findet dort ein offenes Gespräch statt, in dem vor allem die Anzeichen der möglichen Depression und Ihre Lebensumstände besprochen werden. Wird eine Schwangerschaftsdepression erkannt, werden Sie an eine psychotherapeutische Praxis überwiesen. Die Therapie wird dort individuell auf die Schwere und das Ausmaß der Anzeichen angepasst und ist meist erfolgreich. In seltenen Fällen wird zusätzlich eine medikamentöse Behandlung in Betracht gezogen. Das wird sehr sorgfältig abgewogen, weil Medikamente mit möglichen Nebenwirkungen und Risiken für das Ungeborene einhergehen können. Ergänzend können auch alternative Methoden zur Linderung der Beschwerden beitragen, etwa Lichttherapie oder Akupunktur. Deren positive Wirkung bei einer Schwangerschaftsdepression ist jedoch wissenschaftlich noch nicht bewiesen.