Die oberste Schicht der Haut besteht aus abgestorbenen Hornzellen in Verbindung mit Fett und Eiweiß. Diese Verbindung dichtet die Haut nach außen ab und schützt sie vor dem Austrocknen. Gesunde Haut ist zudem mit Millionen von guten Mikroorganismen wie Bakterien und Pilzen besiedelt. Diese Kleinstlebewesen verdrängen schädliche Keime und bilden unsere Hautflora, auch als Mikrobiom der Haut bekannt. 

Der natürliche Säureschutzmantel hält den pH-Wert auf der Hautoberfläche konstant im leicht sauren Bereich mit einem Wert von 4,5 bis 5,7. Seife dagegen hat einen pH-Wert von 8 bis 11 und liegt damit im alkalischen Bereich. Wenn unsere Haut mit Seife in Berührung kommt, erhöht sich der pH-Wert der Haut kurzfristig ebenfalls auf 8 bis 11. Das ist in der Regel allerdings kein Problem, da sich dieser Wert nach ein paar Stunden wieder normalisiert.

Händewaschen ist eine einfache und effektive Maßnahme, um die Hautoberfläche gründlich von Viren und Bakterien zu befreien. Dafür sollte man ein paar Dinge beachten:

• Lange genug waschen: Die Hände mit der Seife einschäumen und mindestens 20 Sekunden lang unter fließendem, warmen Wasser abwaschen.
• Gründlich sein: Tragen Sie die Seife möglichst gründlich auf den Handinnenflächen auf. Vergessen Sie dabei nicht die Fingerzwischenräume und Handoberflächen.
• Gewissenhaft abtrocknen: Zum Abtrocknen ein sauberes Handtuch verwenden. Dadurch werden auch die letzten Keime entfernt.
• Handtücher regelmäßig wechseln: Werden Handtücher zu lange genutzt, können Keime an den Händen haften bleiben und vermindern so den positiven Nutzen des Händewaschens.

Seife besteht aus natürlichen Zutaten, wie pflanzliche oder tierische Fette. Durch eine chemische Reaktion mit Lauge entsteht Seife, die immer einen pH-Wert im basischen Bereich hat. Syndets dagegen bestehen aus synthetisch hergestellten Tensiden. Tenside sind Substanzen, die die Oberflächenspannung einer Flüssigkeit oder die Grenzflächenspannung zwischen zwei Phasen herabsetzen und die Bildung von Stoffgemischen ermöglichen oder unterstützen. Der pH-Wert der Syndets lässt sich auf den pH-Wert der Haut anpassen und verhindert so, dass der Säureschutzmantel der Haut geschädigt wird. Aber Vorsicht: Auch Syndets können bei übermäßiger Anwendung die Haut austrocknen.

Heutzutage bestehen die meisten Flüssigseifen aus Syndets oder Mischungen aus Syndets und Seife. Grundsätzlich ist aber auch die Hautpflege mit reiner Seife bei sparsamer Anwendung kein Problem. Viele Seifen und Waschsubstanzen enthalten zudem rückfettende Inhaltsstoffe wie Mandel, Arganöl oder Ceramide, die unsere Haut zusätzlich pflegen. Bei empfindlicher Haut, empfiehlt es sich auf Bezeichnungen wie seifenfrei, pH-neutral oder pH 5,5 zu achten.

Regelmäßiges Händewaschen kann das Ansteckungsrisiko bei Infektionskrankheiten mindern. Dazu reicht es normalerweise aus, wenn wir uns mit Seife oder anderen Waschsubstanzen die Hände waschen. 

Für chronisch Kranke oder Menschen mit einem schwachen Immunsystem, empfiehlt sich die zusätzliche Anwendung von Handdesinfektionsmittel, gerade in der Erkältungszeit. Für Betroffene ist die Verwendung von Handdesinfektion hautverträglicher als häufiges Händewaschen. Zur Reinigung sichtbar schmutziger Hände bedarf es natürlich gründliches Händewaschen. Hier ist Desinfektionsmittel nicht geeignet.   

Das Desinfektionsmittel enthält in der Regel Alkohol, trocknet die Hände aber dennoch nicht so sehr aus, da es zusätzlich rückfettende Substanzen enthält. Diese ersetzen die Fette, die der Haut durch die Desinfektion entzogen werden. 

Wichtig: Damit die rückfettenden Substanzen wirken können, sollte direkt nach der Desinfektion auf Händewaschen verzichtet werden.