Psychische Erkrankungen, zu denen auch die bipolare Störung zählt, rücken zunehmend ins Bewusstsein unserer Gesellschaft. Und trotzdem ist das Wissen über diese Erkrankungen oft noch sehr gering, was es schwierig macht, mit Betroffenen umzugehen oder eine eventuell eigene bipolare Störung zu erkennen und zu akzeptieren. Doch wie äußert sich eine bipolare Störung genau? Wie kann man sie erkennen? Und wie wird sie behandelt? In diesem Artikel beantworten wir alle wichtigen Fragen zum Thema.

Unsere Stimmungen und Launen begleiten uns durch unser Leben: Freude und Leid, gute und schlechte Laune schwanken von Zeit zu Zeit und können sich vor allem in verschiedenen Lebenssituationen stärker äußern. So ist es ganz normal, dass der Verlust eines geliebten Menschen oder das Gefühl neuer Liebe ganz gegensätzliche und intensive Gefühle in uns hervorrufen. Diese Achterbahnen, die von sanft und gemütlich bis wild und aufregend alle Formen annehmen können, sind wichtig. Denn sie spielen bei der Gestaltung unseres sozialen Umfelds, unserer Beziehungen und unserer Selbstwahrnehmung eine große Rolle.

Bei einer bipolaren Störung ist es so, dass sich die Stimmungen und Stimmungswechsel der Betroffenen nicht mehr mit ihren aktuellen Lebensumständen erklären lassen. Stattdessen treten Wechsel unabhängig von der Lebensrealität auf und sind meistens sehr intensiv.

Die bipolare Störung zählt zu den schwereren chronischen Erkrankungen der Psyche. Betroffene erfahren Stimmungsschwankungen, die von der Manie bis zur Depression reichen können und episodisch auftreten. Dabei kommen sie unabhängig von der Lebenssituation, in der sich die betroffene Person befindet, auf. Betroffene erleben mal ein übersteigertes Hochgefühl, sind überaktiv, euphorisch oder gereizt. Und dann fallen sie in eine mehr oder weniger ausgeprägte Depression und erfahren eine gedrückte Stimmung, Antriebslosigkeit und Traurigkeit. Bei der Diagnose einer bipolaren Störung wird zwischen zwei Typen unterschieden:

• Typ 1: Manische und depressive Episoden treten im Wechsel auf. Allerdings sind die manischen Phasen deutlich ausgeprägt und können Auswirkungen auf das Umfeld der betroffenen Person haben und auch zu ernsthaften Problemen führen. Dabei kann es zum Beispiel um die Beziehung gehen oder um den Umgang mit Geld, womit auch Schulden einhergehen können.
• Typ 2: Auch hier wechseln sich Depression und Manie ab, jedoch in einem anderen Rhythmus. Bei Typ 2 dauern die Depressionen länger, die Manie ist dafür seltener und schwächer. Man spricht dann von einer Hypomanie.

Eine bipolare Störung zu erkennen, ist gar nicht so einfach. Sie lässt sich nicht durch eindeutige körperliche Symptome feststellen, wie es zum Beispiel bei Bluthochdruck der Fall ist. Der medizinische Begriff „bipolare Störung“ umfasst ein breites Spektrum an Stimmungsschwankungen und -veränderungen, die bei Betroffenen sehr individuell und unterschiedlich stark ausgeprägt auftreten können. Und auch der Krankheitsverlauf kann von Person zu Person variieren. All diese Variablen ändern nichts daran, dass eine bipolare Störung eine Krankheit ist. Das bedeutet, sie kann jeden Menschen treffen, niemand ist schuld, wenn sie sich entwickelt und sie ist behandelbar. Sie kennen dieses Krankheitsbild vielleicht auch unter dem Namen manisch-depressive Störung. So wird die Erkrankung vor allem genannt, wenn sich die Phasen von Manie und Depression vermischen.

In der Medizin wird die bipolare Störung in die Gruppe der Psychosen eingeordnet, zu denen zum Beispiel auch Schizophrenie und wahnhafte Störungen gehören. Eben alle Krankheiten, bei denen Halluzinationen oder Wahn zu den häufigsten Symptomen gehören. Betroffene erfahren also starke Veränderungen in ihrer Wahrnehmung und ihrem Denken.

Doch woher kommt eine bipolare Störung? Die Ursache liegt im Nervensystem. Das Nervensystem ist bei jedem Menschen individuell entwickelt. Zusätzlich wird es in unserem Leben durch verschiedene andere Faktoren beeinflusst. Ist das Nervensystem geschwächt und verletzlich, können diese Faktoren unter bestimmten Umständen dazu führen, dass sich eine bipolare Störung entwickelt. Solche beeinflussenden Faktoren sind:

Die Symptome der bipolaren Störung werden entsprechend der depressiven und der leicht manischen beziehungsweise manischen Phasen unterteilt. Ist eine bipolare Störung im Entstehen, beginnt sie in mehr als der Hälfte der Fälle mit einem depressiven Lebensabschnitt. 

Folgende Symptome können sich in einer depressiven Phase äußern:

• gedrückte Stimmung und der Verlust von Interesse und Freude
• Antriebslosigkeit, Appetitlosigkeit und unspezifische Beschwerden wie Atemnot, Herzbeschwerden, Schwindel und Kopfschmerzen
• Schlafstörungen, Konzentrations- und Denkstörungen
• Schuldgefühle, Selbstzweifel und Suizidgedanken
• ausdruckslose Mimik und sehr leises, verzögertes Sprechen

Entwickelt sich allerdings eine Manie, kommen diese Anzeichen hinzu:

• extreme Stimmungen von übermäßiger Heiterkeit bis hin zu Gereiztheit
• Überaktivität, vermindertes Schlafbedürfnis, vermehrter Rededrang und weniger Hemmungen
• Tendenz zu Selbstüberschätzung und Leichtsinn

Eine manische Phase ist nicht so einfach zu erkennen wie eine depressive Phase. Sie entwickelt sich oft sehr langsam und beginnt zunächst mit gehobener Stimmung. Erfahren Betroffene eine Hypomanie, bleibt es so. Ein mögliches, aber selteneres Symptom der Manie kann Größenwahn sein. Das dadurch überhöhte Selbstbewusstsein kann außerdem mit Halluzinationen einhergehen. Betroffene glauben dann Dinge wie, dass sie übermenschliche Fähigkeiten haben, berühmt werden oder die Welt verändern.